La corrosión general es un tipo de corrosión que afecta a toda la superficie de un material metálico, exponiéndolo a un entorno agresivo.
En este tipo de corrosión, la oxidación puede propagarse de manera uniforme o desigual, lo que determina si se trata de una corrosión uniforme o desigual.
Características de la corrosión general
La corrosión general provoca una pérdida de material en el metal, ya que se va adelgazando a una velocidad predecible en función de las condiciones ambientales. Por ejemplo, el acero al carbono expuesto a la atmósfera puede corroerse a una velocidad que varía según la temperatura, la humedad, la presencia de cloruros y otros contaminantes.
Importancia de la corrosión general
La corrosión general es considerada la forma principal de corrosión y puede afectar a diversos materiales, como aceros al carbono, aceros inoxidables y zinc en soluciones ácidas.
También se presenta en entornos “ácidos” donde hay presencia de dióxido de carbono, así como en la industria del petróleo y el gas, y en el aluminio en soluciones con valores de pH más bajos y más altos.
Efectos de la corrosión general
La corrosión general puede tener efectos perjudiciales, como el adelgazamiento del metal, la reducción de su resistencia mecánica y la contaminación debido a la disolución del metal en contacto con el entorno agresivo. Los productos de corrosión pueden generar hinchazón y comprometer la integridad de las piezas metálicas.
Métodos para prevenir la corrosión general
Una forma de prevenir la corrosión general es evaluar la “tolerancia a la corrosión” (Corrosion Allowance, CA), que determina el aumento en el grosor del metal para compensar la pérdida de material a lo largo de la vida útil de la pieza.
La fórmula para calcular CA es:
- CA = CR t.
Conociendo la velocidad de corrosión esperada (CR), expresada en µm/año, y la vida útil esperada de las piezas mecánicas (t), las industrias pueden calcular el grosor adicional requerido para la resistencia a la corrosión de un material durante el proceso de diseño.
El coeficiente CA debe calcularse según las condiciones de uso de la pieza metálica. Los parámetros que influyen en la velocidad de corrosión (CR) son: temperatura, humedad, viento, lluvia, impurezas y sustancias agresivas.
Otros métodos de prevención incluyen la selección cuidadosa de materiales, como el uso de acero inoxidable en lugar de acero al carbono, debido a su capacidad para formar una capa protectora delgada que reduce la velocidad de corrosión.
También se pueden aplicar recubrimientos o pinturas en la superficie metálica, utilizar protección catódica o implementar pruebas ambientales y el uso de inhibidores de corrosión.
En conclusión
La corrosión general es un fenómeno común que puede afectar a diferentes metales en diversas condiciones ambientales. Comprender sus características, efectos y métodos de prevención es esencial para garantizar la durabilidad y la integridad de las estructuras metálicas.
La selección adecuada de materiales y la aplicación de medidas preventivas contribuyen a minimizar los riesgos y mantener la resistencia a la corrosión a lo largo del tiempo.
